Cambridge Audio L/R Series : premières impressions, specs complètes et comparatif KEF

La Cambridge Audio L/R Series n’avait rien de prévisible. Cambridge Audio n’avait jamais fait d’enceintes actives — pas une seule paire en 58 ans d’existence. La marque londonienne s’était entièrement concentrée sur les amplificateurs, les lecteurs CD et les lecteurs réseau — cette dernière catégorie avec une maîtrise rare via la plateforme StreamMagic. Et puis, le 6 janvier 2026 à Las Vegas, la bombe : trois paires d’enceintes actives, la série L/R, présentées dans une suite du Cosmopolitan Hotel au CES. Ecoustics.com l’a formulé directement : « Cambridge Audio doesn’t do subtle at CES 2026 — this is a serious attempt to reshape how the brand is perceived. »

Ce qui rend cette annonce différente d’une entrée opportuniste : Cambridge Audio n’a pas acheté une plateforme existante et collé son logo dessus. Ils ont conçu le tweeter Torus de zéro dans leurs laboratoires de Londres. Ils ont mis StreamMagic Gen 4 — leur meilleure technologie réseau — directement dans les enceintes. Et ils ont fait appel à Ged Martin, leur designer Red Dot award-winning, pour le design industriel. C’est une déclaration d’intention, pas un produit d’appel.

Cambridge Audio L/R Series — 58 ans d’amplis, zéro enceinte

Soyons honnêtes sur un point que beaucoup d’articles passent sous silence : Cambridge Audio n’a jamais fabriqué d’enceintes passives sérieuses. Leur expertise historique est dans l’amplification, la conversion numérique et le streaming réseau — pas dans l’acoustique des hauts-parleurs. C’est important à comprendre pour évaluer la série L/R correctement.

Cambridge Audio appartient au groupe Audio Partnership Plc, qui possède également les marques Wharfedale, Audiolab et Castle Acoustics. Wharfedale est l’un des fabricants d’enceintes les plus anciens du monde — fondé en 1932, spécialisé exclusivement dans les transducteurs depuis 90 ans. L’expertise acoustique interne au groupe existe — elle vient de Wharfedale, pas de Cambridge Audio directement. Pour comprendre ce qui différencie techniquement une vraie enceinte active d’une enceinte amplifiée ordinaire, notre guide définition enceinte active HiFi explique le crossover actif, le bi-ampli et le DSP.

Cambridge Audio le reconnaît indirectement : ils parlent de « decades of audio expertise » pour la série L/R, en référence au groupe Audio Partnership dans son ensemble. Le tweeter Torus a été développé en interne par les ingénieurs Cambridge Audio à Londres — c’est confirmé par toutes les sources (Hifi Pig, Ecoustics, The Absolute Sound, Cambridge Audio eux-mêmes). Mais le développement d’un transducteur par une équipe sans historique en fabrication de hauts-parleurs est un pari. Ce n’est pas forcément un mauvais pari — c’est même souvent là que viennent les innovations — mais c’est différent des 12 générations de l’Uni-Q chez KEF ou des 80 ans de pavillons Tractrix chez Klipsch.

Le tweeter Torus — l’innovation clé de la série

Le tweeter Torus 28mm est la pièce centrale de la série L/R M et X. Cambridge Audio a déposé un brevet sur son architecture. Voici ce qui le distingue techniquement des tweeters conventionnels à dôme.

Un tweeter à dôme classique a une chambre arrière cylindrique ou conique simple. Les réflexions à l’intérieur de cette chambre créent des résonances qui colorent le son du dôme. La solution classique est d’amortir cette chambre avec de la mousse acoustique — ce qui absorbe l’énergie mais ne résout pas le problème à la source.

Le Torus prend une approche différente : la chambre arrière est en forme toroïdale (de donut), avec un guide d’onde tronconique intégré. What Hi-Fi? qui a eu accès au tweeter en détail le décrit ainsi : une géométrie à double rayon — plus plate sur le dessus, plus inclinée sur les côtés — avec une chambre arrière généreuse. Le résultat annoncé : 25% de déplacement d’air de plus qu’un dôme 25mm conventionnel à diamètre comparable, réduction des réflexions internes, et une zone d’écoute plus large (sweet spot élargi hors-axe).

Cambridge Audio L/R Series — trois modèles, trois positionnements clairs

PR = Passive Radiator (radiateur passif latéral). Fréquences ±3dB selon Cambridge Audio.

StreamMagic Gen 4 — pourquoi c’est l’argument technique décisif

StreamMagic Gen 4 est la même plateforme que celle des meilleurs lecteurs réseau Cambridge Audio — une plateforme réputée sur les forums pour sa stabilité et son évolutivité via firmware. Voici ce qu’elle apporte concrètement dans les enceintes L/R M et X, par opposition à la plateforme W2 de KEF ou HEOS de Marantz :

• Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz Connect, Amazon Music, Deezer, Internet Radio
• Roon Ready — pour les utilisateurs de Roon
• UPnP/DLNA — lecture depuis NAS ou serveur local
• AirPlay 2 — multiroom Apple
• Google Cast — multiroom Chromecast
• WiFi 2.4/5 GHz ou Ethernet — connexion au choix
• DynamEQ — compensation de la courbe de Fletcher-Munson : booste automatiquement graves et aigus à faible volume pour compenser la moindre sensibilité naturelle de l’oreille aux fréquences extrêmes à bas niveau. Présent sur les 3 modèles.
• Room Optimization — correction acoustique de base selon le placement
• Processeur 64-bit sur L/R M et X — traitement du signal numérique haute précision

La différence par rapport à la KEF W2 : StreamMagic a une réputation de stabilité supérieure sur les forums audiophiles anglophones. Les problèmes de lecture NAS et de mises à jour firmware signalés sur les KEF LS50W II sont exactement les points forts historiques de StreamMagic. C’est un avantage concurrentiel réel — mais qui ne sera confirmé qu’à l’usage sur le long terme.

Cambridge L/R M vs KEF LSX II — le face à face sur le papier

Sur le papier, la L/R M devance la LSX II sur presque tous les critères techniques pour 300 € de plus. KEF conserve deux avantages : le prix et la réputation acoustique construite sur 12 générations d’Uni-Q. La question centrale reste ouverte : est-ce que le tweeter Torus sonne aussi bien — ou mieux — que l’Uni-Q coaxial ? Seule l’écoute tranchera. Pour comprendre pourquoi le crossover et l’architecture d’une enceinte active changent autant le son, notre guide complet sur les enceintes actives HiFi explique tout.

Cambridge L/R X vs KEF LS50 Wireless II — le match haut de gamme

C’est le face-à-face que tout le monde attend. What Hi-Fi? l’a formulé dès la première écoute : le L/R X à 1 999 € vise directement la KEF LS50 Wireless II à 2 199–2 499 € selon les coloris. Deux philosophies acoustiques opposées, deux histoires de marques très différentes, et un écart de prix en faveur de Cambridge.

Design et coloris — Cambridge assume le lifestyle

Les trois modèles ont été conçus par Ged Martin, le designer Red Dot award-winning derrière les autres produits Cambridge Audio (Evo, Edge, Melomania). Design « floating base » signature — la base semble suspendue sous le boîtier. Lignes géométriques sans grille apparente. Rétroéclairage LED blanc sous la base sur les L/R M et X (réglable ou désactivable).

Six finitions disponibles : White, Black, Midnight Blue, Racing Green, Orange — et Real Walnut (noyer véritable, en option à +100 € environ). La finition noyer est un vrai différenciateur — KEF propose des coloris peints, pas du bois véritable à ce prix. Pour quelqu’un qui veut des enceintes qui s’intègrent dans un intérieur bois naturel, c’est un argument réel.

Cambridge Audio L/R Series — notre verdict d’anticipation

Cambridge Audio entre dans le marché des enceintes actives avec les moyens de ses ambitions et une stratégie claire : prendre KEF de front sur ses propres critères — design, couleurs, connectivité — tout en ajoutant ce que KEF n’a pas : StreamMagic, phono intégré, eARC, extension basse plus profonde sur le modèle intermédiaire. Le tweeter Torus est une vraie innovation conçue en interne, pas un composant acheté sur étagère.

Les premiers tests de la L/R S (disponible depuis avril 2026) sont encourageants — T3, TechRadar et Trusted Reviews s’accordent sur une enceinte musicale, cohérente, avec une belle image stéréo, une légère tendance des basses à être trop présentes. C’est le signe d’une maison sonore un peu chaleureuse plutôt qu’un défaut structurel. Pour le L/R X, What Hi-Fi? a relevé une légère dureté dans les aigus en première écoute — à confirmer sur le modèle de production.

Ce qu’on ne sait pas encore : si la qualité sonore du L/R M et du L/R X à 1 399 et 1 999 € tient ses promesses face au KEF LS50 Wireless II. Et Cambridge Audio n’a pas d’historique en fabrication de transducteurs — contrairement à KEF (12 générations Uni-Q) ou Wharfedale (leur maison mère, mais une marque séparée). La L/R M à 1 399 € reste le modèle à surveiller — si elle tient ses promesses, c’est le meilleur rapport fonctionnalité/prix du segment en 2026. Pour ceux qui préfèrent la voie des séparés, le WiiM Amp Ultra à 599 € + enceintes passives de qualité reste une alternative sérieuse et évolutive.

Rendez-vous à l’été 2026 pour les tests de la L/R M et L/R X. Cet article sera mis à jour en test complet dès réception.

Pour aller plus loin

Sources : Cambridge Audio (annonce officielle CES 2026), What Hi-Fi? (preview janvier 2026), Hifi Pig (CES 2026), Ecoustics.com (janvier 2026), The Absolute Sound (janvier 2026).