99 € contre 1 200 € : ce test m’a mis mal à l’aise

Cet article contient des liens affiliés vers Amazon. Si vous achetez via ces liens, je perçois une petite commission, sans aucun surcoût pour vous. Cela ne modifie pas mon avis, les conclusions de ce test sont les miennes.

J’avais une conviction. Un ampli à 1 200 € sonne mieux qu’un ampli à 99 €. J’ai pris mon Fosi V3 sous le bras, je suis allé chez un revendeur hifi, et j’ai demandé à comparer. Ce que j’ai entendu m’a mis mal à l’aise.

Pas parce que le résultat était simple. Mais précisément parce qu’il ne l’était pas du tout.

L’idée qui m’a dérangé

Ça fait deux ans que le Fosi Audio V3 fait parler de lui sur les forums audiophiles. Les Allemands l’appellent David gegen Goliath. Les anglophones parlent de giant killer. En France, le sujet est étrangement peu traité — quelques mentions sur HomeCinema-FR, un fil de discussion ici ou là, mais aucune confrontation directe, documentée, honnête avec un ampli vraiment haut de gamme.

Le Cambridge Audio CXA81 MKII, c’est tout l’inverse. Quatre années de récompenses What Hi-Fi? pour son prédécesseur. Une réputation construite depuis 1968. Un transformateur toroïdal massif, un circuit Class AB, un DAC ESS Sabre intégré. C’est l’archétype de ce que la hi-fi britannique traditionnelle peut offrir à ce prix — 1 199 €.

Le Fosi V3, c’est un bloc aluminium de 560g, un chip Texas Instruments TPA3255, deux op-amps sockétés, et une alimentation 32V. Voilà tout. Il pèse dix fois moins. Il coûte douze fois moins.

J’en avais déjà parlé dans mon test complet du Fosi V3 comme l’une des meilleures surprises du marché FDA. Mais « bonne surprise », c’est encore esquiver la vraie question : est-ce qu’on entend la différence face à un Cambridge à 1 200 € ? Et si oui, laquelle ?

Ce que j’ai fait — et pourquoi ça change tout

Je ne dispose pas d’un laboratoire de mesures. Ce que j’ai fait, c’est apporter mon Fosi V3 chez un revendeur hifi spécialisé et demander à l’écouter face au Cambridge CXA81 MKII sur leur installation de démonstration — même source, même câblage, sélecteur passif entre les deux amplis.

Phase 1 — écoute à l’aveugle. J’avais emmené quelqu’un sans oreille audiophile particulière. Je lui ai fait indiquer lequel des deux sonnait « mieux » sur une série de morceaux variés — jazz en trio, électro, voix féminine, rock à dynamique large. Les amplis étaient commutés sans qu’il sache lequel jouait.

Phase 2 — écoute critique personnelle, en sachant cette fois quel ampli jouait. Même configuration, passages à fort volume, changement d’enceintes.

Ce qui s’est passé

Le test aveugle : le résultat qui gêne

Sur les Monitor Audio Bronze 3 à volume modéré, la personne que j’avais emmenée n’a pas su dire lequel était « meilleur » sur 6 écoutes sur 8. Elle a eu un léger penchant pour l’un des deux sur les passages de jazz — « plus de profondeur », selon ses mots. Quand j’ai inversé les amplis sans le lui dire, elle a donné le même qualificatif à l’autre.

Résultat : non concluant. Aucune différence perçue de façon consistante.

Voilà ce qui m’a mis mal à l’aise. Pas parce que le Fosi V3 « gagne ». Mais parce que la question de savoir qui gagne n’a pas de réponse universelle.

Mon écoute critique : là où tout se nuance

En écoutant consciemment, en sachant quel ampli jouait, j’ai perçu des différences. Je prends ça avec des pincettes — c’est précisément le biais que le test aveugle est censé éliminer. Mais elles méritent d’être nommées.

Monitor Audio Bronze 3 (8Ω, 90dB) : les deux amplis sont remarquablement proches. Le Fosi V3 est neutre, propre, sans coloration. Le Cambridge a une scène sonore légèrement plus large — un « espace » supplémentaire entre les instruments que je décrirais comme l’aisance d’un ampli qui n’est jamais à court. Est-ce audible en conditions normales d’écoute ? À peine.

Klipsch R-41M (8Ω, 92dB) : le Fosi V3 les contrôle parfaitement. Aucun souffle, aucun bruit de fond à l’oreille collée au tweeter. Ici la différence avec le Cambridge est encore plus difficile à entendre — les Klipsch masquent les subtilités par leur caractère direct.

KEF LS50 (85dB, 3,2Ω dans le grave) — là où tout bascule : c’est sur ces enceintes que l’écart devient réel et clairement audible. Le Fosi V3 en 32V peine — le grave manque de contrôle, la dynamique se compresse, l’image sonore se rétracte à fort volume. Le Cambridge CXA81 MKII prend les LS50 à bras le corps. Grave tendu, contrôlé, scène sonore ouverte, détails affinés dans les aigus. Sur des enceintes difficiles, le Cambridge justifie chaque euro de son prix.

Ce que les mesures expliquent

Le TPA3255 du Fosi V3 mesure très bien — SINAD de 88 dB sur AudioScienceReview, THD+N à 0,003%. Des chiffres qui rivalisent avec des amplis bien plus chers sur le papier.

La différence fondamentale avec le Cambridge n’est pas dans la distorsion ou le bruit. Elle est dans le damping factor et la réserve de courant. Le Cambridge peut contrôler les mouvements du haut-parleur avec plus d’autorité sur les charges difficiles. Sur des enceintes à 8Ω et 88dB+, cet avantage est quasi imperceptible. Sur des enceintes à impédance complexe comme les KEF LS50 — qui descendent à 3,2Ω dans le grave — il devient clairement audible.

La réponse — celle qui gêne les deux camps

Est-ce qu’un ampli à 99 € peut tenir face à un Cambridge à 1 200 € ? Ça dépend entièrement de vos enceintes.

Ce résultat gêne les deux camps. Il dit au camp « le prix ne compte pas » que les enceintes difficiles révèlent des écarts réels. Et il dit au camp « il faut y mettre le prix » que sur 80% des configurations domestiques réelles, à volume réel, le Fosi V3 tient la route face au Cambridge à 1 200 €.

Ce que je ferais avec ce budget

Si vous avez des enceintes à bon rendement (88dB+, 8Ω) dans une pièce de moins de 25m² : le Fosi Audio V3 à 99€ ou 139€ (48V) est une conclusion rationnelle. Les 1 000 € restants ont infiniment plus d’impact investis dans de meilleures enceintes ou une meilleure source.

Si vous avez des enceintes exigeantes — KEF LS50, Dynaudio, Focal, tout ce qui descend sous les 4Ω — un ampli avec plus de réserve de courant est justifié. Le Cambridge CXA81 MKII fait partie des meilleures options à ce prix, avec en prime un DAC intégré, le Bluetooth aptX HD, et une connectivité complète.

Pour les options intermédiaires entre 99€ et 400€, le comparatif des meilleurs amplis FDA 2026 couvre tout le spectre.

Ce qui reste vrai malgré tout

Le Cambridge CXA81 MKII fait bien plus qu’amplifier — DAC intégré, Bluetooth aptX HD, 5 entrées numériques, 4 entrées analogiques, télécommande, garantie européenne. Le Fosi V3 ne fait qu’amplifier, avec une seule entrée RCA. Ce ne sont pas vraiment des concurrents directs pour une chaîne complète.

Et il y a une chose que les mesures ne capturent pas : la durabilité et le service après-vente. Un Cambridge Audio avec SAV en France, c’est une assurance sur dix ans. C’est un paramètre réel pour certains — et légitime.

Mais pour le son, dans les conditions d’utilisation de la majorité des gens qui lisent ces lignes, avec des enceintes de sensibilité normale ? Ce test a répondu. Et sa réponse m’a mis mal à l’aise.

Le Fosi Audio V3 est disponible sur Amazon — 99,99€ (32V) et Amazon — 139,99€ (48V).

Questions fréquentes