📅 Guide publié en mai 2026 — Sources : AudioScienceReview, Tonestack.net (audibility thresholds), Analog Devices MT-003, Headphones.com, recherches terrain LabelHiFi. Cet article ne contient pas de liens affiliés.
💡 Ce guide en un coup d’œil
- THD — distorsion harmonique : ce que l’appareil ajoute au signal
- THD+N — distorsion + bruit : la mesure complète
- SNR — rapport signal/bruit : le silence de fond
- SINAD — signal / (bruit + distorsion) : le chiffre phare ASR
- La vraie question : à partir de quand ça s’entend ?
- Comment lire une fiche ASR — sans se perdre dans les décibels
⚡ Réponse rapide — les 4 définitions en 10 secondes
- THD (Total Harmonic Distortion) — % de déformation du signal. <0,01% = excellent. <1% = audible.
- THD+N — comme le THD mais avec le bruit de fond inclus. Mesure plus complète.
- SNR (rapport signal/bruit) — silence de fond de l’appareil. >110 dB = excellent pour HiFi.
- SINAD — signal / (bruit + distorsion). Chiffre phare d’AudioScienceReview. >80 dB = suffisant pour enceintes. Plus c’est élevé, plus c’est transparent.
Les dB expliqués simplement · THD et THD+N · SNR · SINAD · À partir de quand ça s’entend ? · Lire une fiche ASR · Les limites des mesures · En pratique — ce qui compte vraiment · FAQ
Vous lisez un test d’ampli ou de DAC sur LabelHiFi ou AudioScienceReview. Vous tombez sur : « SINAD 88 dB, THD+N 0,003%, SNR ≥110 dB ». Ou sur : « SINAD 101 dB XLR, THD <0,001% ». Ces chiffres sont la promesse objective de l’appareil — mais sans décodeur, ils ne signifient rien. Ce guide vous donne le décodeur.
Objectif : à la fin de cet article, vous êtes capable de lire n’importe quelle fiche de mesures Chi-Fi, de comparer deux appareils sur ces critères, et surtout de savoir quand ces chiffres ont une importance réelle et quand ils n’en ont aucune.
Avant tout — les décibels expliqués en 3 minutes
Toutes ces mesures s’expriment en décibels (dB). Pas en watts, pas en pourcentages bruts — en dB. C’est une échelle logarithmique, ce qui signifie que chaque pas de 10 dB représente une multiplication par 10 de l’énergie, et chaque pas de 20 dB une multiplication par 10 de l’amplitude.
| Différence en dB | Rapport d’amplitude | Ce que ça signifie concrètement |
|---|---|---|
| -3 dB | ×0,71 (moitié de la puissance) | À peine perceptible à l’oreille |
| -6 dB | ×0,5 (moitié de l’amplitude) | Clairement plus silencieux |
| -20 dB | ×0,1 (un dixième) | Signal 10 fois plus faible en amplitude |
| -60 dB | ×0,001 (un millième) | Inaudible sur la quasi-totalité des systèmes |
| -120 dB | ×0,000 001 | Un millionième de l’amplitude — physiquement indetectable |
Pourquoi c’est important : quand une fiche technique indique « THD+N = -110 dB », ça signifie que la distorsion et le bruit sont un million de fois plus faibles que le signal utile. C’est une façon très comprimée d’exprimer une très petite quantité.
THD — la distorsion harmonique
Ce que c’est
Quand vous envoyez un signal pur de 1 000 Hz (1 kHz) à travers un amplificateur ou un DAC, l’appareil devrait restituer exactement ce 1 kHz — et rien d’autre. En pratique, tout appareil électronique introduit de petites déformations du signal. Ces déformations se manifestent sous forme de harmoniques — des fréquences supplémentaires à 2 kHz, 3 kHz, 4 kHz, etc. (multiples de la fréquence fondamentale). Ce sont des sons qui n’existaient pas dans le signal d’origine.
Le THD (Total Harmonic Distortion) mesure la somme de toutes ces harmoniques parasites, exprimée en pourcentage ou en dB par rapport au signal fondamental.
Exemple concret
Vous envoyez un signal de 1 kHz à votre ampli. Il ressort un signal de 1 kHz + des micro-signaux à 2 kHz, 3 kHz, 4 kHz à très faible niveau. Le THD mesure le niveau total de ces signaux parasites. Un THD de 0,003% signifie que ces harmoniques représentent 3 millièmes de pourcent du signal principal. Un THD de 1% signifie qu’un centième du signal total est de la distorsion — là, ça commence à être audible sur un système de qualité.
THD vs THD+N — la vraie mesure
Le THD+N (Total Harmonic Distortion + Noise) ajoute le bruit de fond à la distorsion. C’est la mesure plus complète et plus honnête — celle qu’utilisent ASR et la majorité des publications sérieuses. Un appareil peut avoir un THD très faible (peu de distorsion) mais un THD+N moins bon si son bruit de fond est élevé. En pratique, pour les appareils bien conçus, THD et THD+N donnent des résultats proches.
Ce que vous verrez dans nos tests
Les fiches LabelHiFi indiquent le THD+N en pourcentage. Voici comment lire ces chiffres :
| THD+N | En dB | Verdict | Exemple produit |
|---|---|---|---|
| >1% | <-40 dB | Mauvais — audible | Amplis très bas de gamme, matériel défectueux |
| 0,1% | -60 dB | Correct — limite de l’audible | Amplis à tubes entrée de gamme, certains appareils vintage |
| 0,01% | -80 dB | Bon — inaudible sur la plupart des systèmes | Amplis intégrés classiques milieu de gamme |
| 0,003% | -90 dB | Excellent — Fosi V3 stéréo | Référence Chi-Fi entrée de gamme |
| <0,001% | <-100 dB | Exceptionnel — Fosi V3 Mono, DAC Chi-Fi milieu de gamme | Inaudible dans toutes les conditions normales |
| 0,00013% | -117 dB | Référence absolue — SMSL SU-1 | Niveau de mesure de laboratoire |
SNR — le rapport signal/bruit
Ce que c’est
Le SNR (Signal-to-Noise Ratio) mesure l’écart entre le niveau du signal utile et le niveau du bruit de fond — le souffle, le hum, le bruit thermique des composants. Contrairement au THD qui mesure des sons que l’appareil génère activement, le SNR mesure le silence que l’appareil est capable de maintenir quand il ne joue rien.
La formule est simple : SNR = niveau du signal − niveau du bruit (en dB). Un SNR de 110 dB signifie que le signal utile est 110 dB plus fort que le bruit de fond — soit une différence d’amplitude de 300 000 fois.
La métaphore du concert
Imaginez un concert dans une salle. Le SNR, c’est la différence entre le volume de la musique et celui de la climatisation en fond. Dans une bonne salle de concert (SNR élevé), vous n’entendez que la musique. Dans une salle médiocre, le souffle de la climatisation est présent même pendant les passages silencieux. En audio électronique, ce « souffle de climatisation », c’est le bruit thermique des résistances, l’alimentation, les circuits numériques.
Les chiffres à connaître
| SNR | Verdict | Exemple |
|---|---|---|
| <90 dB | Médiocre — bruit potentiellement audible sur casque sensible | Circuits intégrés bon marché, PC/laptop sans DAC dédié |
| 95-105 dB | Correct — entrée de gamme HiFi | Cambridge AXC35 (95 dB), amplis classiques budget |
| 110-120 dB | Excellent — référence Chi-Fi | Fosi V3 (≥110 dB), Merak (124 dB) |
| 120-131 dB | Exceptionnel | FiiO DM13 (128 dB), Topping E50 II (131 dB) |
| >130 dB | Au-delà du perceptible dans toutes les conditions | V3 Mono (123 dB SNR), DAC haut de gamme |
Un ampli avec un SINAD de 80 dB est inaudible sur des enceintes standard. Mais sur un IEM très sensible (>105 dB/mW comme le Campfire Andromeda), le calcul change. Le bruit de fond résiduel est amplifié par la sensibilité de l’écouteur et peut devenir audible sous forme de souffle. Pour les IEM sensibles, un SNR ≥110 dB est préférable, indépendamment du SINAD. Vérifiez les mesures à faible niveau dans les fiches ASR plutôt que le seul chiffre SINAD en titre.
SINAD — le chiffre phare d’AudioScienceReview
Définition
Le SINAD (Signal to Noise and Distortion) est le rapport entre le signal utile et la somme de tout ce qui n’est pas le signal — bruit ET distorsion confondus. C’est la mesure globale la plus complète pour évaluer la « transparence » d’un appareil audio.
Mathématiquement : SINAD = Signal / (Bruit + Distorsion). Plus le SINAD est élevé, plus l’appareil est transparent — il restitue le signal d’entrée sans y ajouter quoi que ce soit. C’est le critère central d’AudioScienceReview, le site de mesures le plus influent de la communauté audiophile mondiale.
L’échelle de recommandation ASR
| SINAD | Classification ASR | Exemples LabelHiFi |
|---|---|---|
| <60 dB | Non recommandé | Carte son PC intégrée bas de gamme |
| 60-80 dB | Médiocre | Certains appareils d’entrée de gamme |
| 80-90 dB | Recommandé | Fosi V3 stéréo (88 dB), Aiyima Tube T9 Pro |
| 90-100 dB | Recommandé — Bon | Fosi V3 Mono RCA (93 dB) |
| 100-110 dB | Excellent | Fosi V3 Mono XLR (101 dB), SMSL AO300 Pro |
| >110 dB | Classe de référence | Topping E50 II, DAC premium |
La relation entre SINAD, SNR et THD+N
La formule qui relie tout
SINAD ≈ THD+N (à même bande de mesure)
Le SINAD est littéralement l’inverse du THD+N exprimé en positif. Un THD+N de -88 dB = un SINAD de 88 dB. Ce sont deux façons d’exprimer la même mesure.
Le SNR est différent : il mesure uniquement le bruit (sans la distorsion), ce qui en fait généralement un chiffre légèrement meilleur que le SINAD. Sur les bons appareils modernes, SNR et SINAD sont proches. Sur les appareils avec beaucoup de distorsion, le SINAD est notablement inférieur au SNR.
À partir de quand ça s’entend vraiment ?
C’est la vraie question — et elle a une réponse scientifique documentée. Les recherches en psychoacoustique compilées par Tonestack.net établissent des seuils d’audibilité clairs :
Les seuils d’audibilité — ce que la science dit
Distorsion audible par la grande majorité des auditeurs sur n’importe quel système. Zone à éviter absolument.
Potentiellement audible sur un système résolutif avec du matériel de source de qualité. La nature harmonique de la distorsion (paires ou impaires) influence la perception.
Seuil généralement considéré comme « assez bon » pour l’immense majorité des usages. La distorsion est inaudible à 500 Hz selon Tonestack.net. Le Fosi V3 stéréo (88 dB) est au-dessus de ce seuil.
Au-delà de ce niveau, les différences sont indetectables dans la quasi-totalité des conditions d’écoute réelles. Passer de 100 dB à 120 dB de SINAD n’apporte aucun bénéfice perceptible à l’oreille humaine.
Comment lire une fiche AudioScienceReview — sans se noyer dans les dB
AudioScienceReview (ASR) est le site de mesures objectives de référence mondiale. Amir Majidimehr (fondateur) publie des mesures standardisées sur des centaines d’appareils. Voici comment naviguer dans ses fiches.
Le graphe SINAD — l’essentiel
La première mesure publiée sur ASR est généralement le graphe de THD+N en fonction de la puissance de sortie. Le chiffre SINAD mentionné dans notre résumé correspond au meilleur point de ce graphe — généralement à puissance modérée, avant que la distorsion remonte.
Les autres graphes utiles
Frequency Response (réponse en fréquence)
L’appareil amplifie-t-il toutes les fréquences de façon égale ? Une courbe plate de 20 Hz à 20 kHz est l’idéal. Une déviation de ±0,5 dB est inaudible. Une déviation de ±3 dB peut s’entendre sur un système résolutif.
Distortion vs Power
La distorsion augmente-t-elle progressivement avec la puissance ou brusquement (clipping) ? Un appareil bien conçu a une distorsion qui remonte progressivement. Le clipping brutal (coupure abrupte) est la forme de distorsion la plus désagréable.
Noise Floor (plancher de bruit)
Le bruit résiduel mesuré sur toute la plage de fréquences. Des pics à 50 Hz ou 100 Hz signalent un problème d’alimentation (hum de secteur). Un bruit blanc uniformément bas est l’idéal.
Crosstalk (diaphonie)
La séparation entre canal gauche et canal droit. Un bon appareil stéréo doit avoir un crosstalk inférieur à -70 dB. En dessous de -60 dB, l’image stéréo commence à se rétrécir.
Les limites des mesures — ce qu’elles ne disent pas
Les mesures objectivent ce qu’un appareil fait au signal. Elles ne mesurent pas tout.
Ce que les mesures ne capturent pas bien
- La dynamique transitoire (attaque des percussions)
- Le comportement sous charge réactive (enceintes complexes)
- La signature sonore des filtres numériques
- La qualité de l’alimentation sous forte charge dynamique
- Le comportement à très faible volume (zone de non-linéarité)
Ce que les mesures prédisent bien
- La transparence générale de l’appareil
- La présence ou absence de bruit de fond audible
- La distorsion à niveau normal d’écoute
- La réponse en fréquence (tonalité globale)
- La puissance réelle disponible
La position de LabelHiFi sur les mesures vs l’écoute
Les mesures sont nécessaires mais non suffisantes. Un appareil qui mesure mal a toutes les chances de mal sonner. Un appareil qui mesure bien a toutes les chances de bien sonner — mais l’écoute terrain reste irremplaçable pour évaluer la signature sonore, l’adéquation avec un système donné, et la durabilité. C’est pourquoi tous nos articles combinent les deux : mesures objectives + test terrain dans le sud de la France avec nos références.
En pratique — ce qui compte selon votre usage
Vous écoutez au casque avec des IEM sensibles (>100 dB/mW)
→ Le SNR est critique. Visez ≥110 dB SNR. Même un SINAD élevé peut cacher un bruit de fond audible sur des IEM ultra-sensibles. Vérifiez les mesures de bruit résiduel à faible volume dans les fiches ASR.
Vous écoutez avec des enceintes de bibliothèque dans un salon
→ Un SINAD ≥80 dB est amplement suffisant. Le Fosi V3 stéréo (88 dB) dépasse largement ce seuil. La puissance réelle et la qualité de la réponse en fréquence comptent davantage que le SINAD pour cet usage.
Vous utilisez un DAC externe
→ SNR ≥110 dB pour un DAC audiophile sérieux. Le THD+N <0,001% est le niveau de référence. Au-delà, les gains sont imperceptibles dans la pratique.
Vous comparez deux appareils de même catégorie
→ Une différence de SINAD <3 dB est inaudible. Si l’appareil A a 95 dB de SINAD et l’appareil B 98 dB — ils sonneront de façon identique sur un système normal. Regardez plutôt la connectique, les fonctionnalités, et la cohérence avec votre chaîne. Notre comparatif DAC+ampli intégrés Chi-Fi applique cette logique en pratique.
FAQ
Comment lire un test AudioScienceReview ?
THD 0,005% sur Amazon — c’est bien ou mauvais ?
Qu’est-ce que le SINAD et pourquoi AudioScienceReview l’utilise-t-il ?
Un SINAD de 88 dB (Fosi V3) est-il vraiment suffisant pour du HiFi ?
Quelle est la différence entre THD et THD+N ?
Pourquoi deux appareils avec des mesures identiques peuvent-ils sonner différemment ?
Comment convertir un THD en pourcentage vers des dB ?
Pourquoi certains amplis à tubes mesurent moins bien mais sont appréciés ?
✦ Pour aller plus loin sur LabelHiFi
Les mesures en pratique
- Test Fosi V3 — SINAD 88 dB expliqué en contexte
- Comparatif DAC — SNR et THD+N comparés
- Guide puces DAC — ESS vs AKM : mesures vs signature
- R2R vs Delta-Sigma — pourquoi R2R mesure différemment
- Le jitter audio — autre mesure clé de la chaîne numérique
Appliquer ces connaissances
- TPA3255 vs MA5332 — comparaison SINAD des deux chips
- Guide PFFB — comment PFFB améliore le SINAD du V3 Mono
- Meilleurs amplis FDA 2026 — classement par SINAD
- DAC+ampli intégrés Chi-Fi — comparatif par mesures
- Guide Chi-Fi — pourquoi les marques chinoises dominent ASR
- FDA vs Classe AB — les mesures comparées
